Comment Choisir le Bon Filtre pour votre Imprimante ?

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Il va sans dire que la qualité et l’uniformité sont primordiales dans l’impression. C’est pourquoi le choix d’un filtre approprié est crucial. Le système de filtration empêche non seulement les contaminants d’obstruer les têtes d’impression et de dégrader la qualité de l’image, mais aussi de réduire les temps d’arrêt et de minimiser les surcoûts liés aux travaux de réimpressions.

Comme vous pouvez vous en douter, il est essentiel de remplacer vos filtres régulièrement pour conserver une productivité optimale. Et c’est là que le bât blesse. Vous retirez le filtre, recherchez en ligne le modèle adéquat et… vous remarquez que la plupart des filtres se ressemblent. Vous vous demandez alors de quel filtre vous avez besoin. Malheureusement, il n’est pas toujours facile d’identifier le modèle avec la caractéristiques adéquates.

En effet, vous devez savoir que les besoins en filtration varient considérablement en fonction du besoin de filtration, de l’environnement de travail et du type d’encre utilisé – qu’elle soit à base de solvant, aqueuse, à séchage UV ou au latex. Il est donc essentiel de comprendre ces différences pour choisir la bonne solution.

Mais ne vous inquiétez pas, nous sommes là pour vous aider. Dans cet article, nous vous aiderons à choisir le bon filtre pour votre imprimante en fonction de votre type d’encre et des types de contaminants qui peuvent affecter les systèmes d’impression grand format.

Pourquoi la filtration est-elle importante ?

Les dispositifs de filtration sont généralement installés entre l’alimentation en encre et les têtes d’impression, afin de garantir un flux d’encre propre et de minimiser le risque de blocage. Les impuretés de l’encre et la contamination par des particules peuvent rapidement entraîner le colmatage des buses, et par conséuent, une qualité d’impression irrégulière et une usure accrue des têtes d’impression. En mettant en place une filtration efficace, vous pouvez filtrer les particules indésirables, préserver l’imprimante et réduire les probabilités d’arrêt de production.   

Quels sont les types de contaminants dans l’impression numérique ?

Le niveau de filtration requis dépend, entre autres, du type de contaminants qui est en contact avec l’encre. Les contaminants les plus courants sont ainsi les suivants :

1. Les particules contaminantes : La poussière, les fibres et les pigments non dissous sont des contaminants courants. Ces particules peuvent provenir de l’environnement de fabrication ou de la formulation de l’encre elle-même et ont tendance à obstruer les buses des têtes d’impression.
2. Les gels et encres coagulées : Certaines encres, en particulier celles à base de pigments, peuvent former des gels ou des amas coagulés qui obstruent la tête d’impression. Ce phénomène est souvent dû à l’instabilité chimique de l’encre ou à l’exposition à certaines conditions environnementales.
3. Les microbes : Bien que moins courant, certaines encres, en particulier les encres à base aqueuse et les encres UV, sont sensibles à la contamination microbienne. Les micro-organismes peuvent se multiplier dans l’encre et produire des débris organiques qui obstruent les buses ou modifient les propriétés physiques de l’encre.
4. Précipités chimiques : Si les composants de l’encre sont incompatibles ou exposés à des températures fluctuantes, des précipités chimiques peuvent se former.

Quelles sont les exigences de filtration par type d’encre ?

Chaque type d’encre utilisé dans l’impression numérique grand format possède des propriétés uniques qui imposent des besoins de filtration spécifiques.

Encres à base de solvants

Les encres à base de solvants sont connues pour leur durabilité et leur résistance à la dégradation. Cependant, elles peuvent contenir de grosses particules de pigments qui nécessitent une filtration à haute performance, généralement de l’ordre de 5 à 10 microns. Les techniciens doivent rechercher des filtres capables de résister à la nature agressive des encres à base de solvants sans se dégrader au fil du temps.

Encres à base aqueuse

Les encres à base aqueuse, souvent utilisées pour des applications intérieures, sont sensibles à la contamination microbienne. Pour éliminer efficacement les contaminants biologiques, il est recommandé d’utiliser des filtres dont la taille des pores est plus petite, par exemple de 1 à 5 microns. En outre, l’utilisation d’additifs biocides dans l’encre peut compléter le système de filtration, en empêchant la croissance bactérienne.

Encres à séchage UV

Les encres UV nécessitent des solutions de filtration capables de gérer des viscosités d’encre plus importantes. En raison de leur formulation, ces encres peuvent contenir des photo-initiateurs et d’autres composés chimiques susceptibles de s’agréger. Les filtres de 5 à 20 microns conviennent pour empêcher les grosses particules de boucher les têtes d’impression.

Encres latex

Les encres latex sont de plus en plus populaires en raison de leur respect de l’environnement et de leur flexibilité sur tous les substrats. Cependant, ces encres peuvent être difficiles à filtrer en raison de la nature des particules de résine. L’utilisation de filtres de 3 à 10 microns est généralement efficace.

Comprendre les filtres Pall : MAC, SCF, LCF et FDM

Si vous avez déjà rencontré des termes tels que MAC (Multiple Application Capsule), SCF (Small Capsule Filter) et LCF (Last Chance Filter) et que vous vous êtes demandé en quoi ils différaient, cet article vous expliquera en termes simples ce qu’il en est.

Multiple Application Capsule (MAC): Le poids lourd de l’industrie

Le filtre MAC est conçu pour la polyvalence et l’utilisation intensive dans les processus d’impression. Il s’agit d’un filtre polyvalent qui traite des volumes d’encre ou de fluide plus importants, en veillant à ce que les principaux contaminants soient filtrés dès le début du processus.

• Domaines d’application : Au début ou aux étapes intermédiaires du processus d’impression.
• Idéal pour : Les opérations à grand volume et une large gamme de types d’encre.
• Niveau de filtration : Disponible en différents niveaux, de la filtration grossière à la filtration fine, en fonction des besoins spécifiques de l’impression.

Pourquoi il est essentiel ? En retenant la plupart des impuretés en amont, le filtre MAC contribue à maintenir la qualité de votre alimentation en encre et à réduire la charge des filtres en aval.

Small Capsule Filter (SCF): Compact et précis

Comme son nom l’indique, les capsules SCF (Small Capsule Filter) sont des filtres compacts et conçus pour la précision. C’est le choix idéal pour les opérations qui nécessitent un processus de filtration plus ciblé et contrôlé.

• Domaines d’application : Filtration à mi-parcours pour les applications d’impression spécialisées ou à petite échelle.
• Idéal pour : Formulations d’encre précises et lorsque l’espace est limité.
• Niveau de filtration : Offre généralement une filtration plus fine que le filtre MAC pour maintenir la consistance du liquide.

Pourquoi il est essentiel ? Les filtres SCF maintiennent la propreté et la fluidité de l’alimentation en encre ou, ce qui est particulièrement important dans les opérations d’impression de haute qualité ou les applications spécialisées.

Last Chance Filter (LCF): Le protecteur ultime

Le filtre de la « dernière chance » (LCF) est l’ultime protecteur de la ligne de filtration. Il est installé juste avant que l’encre n’atteigne la tête d’impression, agissant comme une dernière défense contre les impuretés restantes. Dans la gamme Pall, les filtres LCF sont connus sous le nom de filtres Acro, spécialement conçus pour les applications d’impression à jet d’encre. La série comprend trois modèles – Acro 25, Acro 37 et Acro 50 – chacun conçu pour traiter des débits de différents.

• Où l’utiliser : Juste avant que l’encre ne pénètre dans la tête d’impression.
• Idéal pour : Protéger les têtes d’impression délicates contre les obstructions et les dommages.
• Niveau de filtration : Ultra-fin pour capturer les plus petits contaminants.

Pourquoi il est essentiel ? Sans le LCF, même de minuscules particules pourraient obstruer votre tête d’impression, entraînant des temps d’arrêt coûteux et une qualité d’impression irrégulière. Il s’agit d’un composant petit mais essentiel qui garantit une impression fluide et fiable.

Module de dégazage (FDM) : Le maître de l’air

Les modules de dégazage par filtration (FDM) sont essentiels pour empêcher la formation de bulles d’air dans les systèmes d’encrage. Les bulles d’air peuvent perturber le flux d’encre, entraîner des défauts d’impression et même endommager les têtes d’impression au fil du temps. Les FDM sont conçus pour éliminer efficacement les gaz dissous et les bulles d’air de l’encre avant qu’elle n’atteigne la tête d’impression.

• Où l’utiliser : Installé avant la tête d’impression ou dans la ligne d’alimentation en encre pour éliminer les bulles d’air.
• Idéal pour : Les environnements d’impression de précision où un flux d’encre constant et une qualité d’impression supérieure sont essentiels.
• Niveau de filtration : Se concentre sur le dégazage plutôt que sur la filtration des particules, garantissant une alimentation en encre sans bulles.

Pourquoi il est essentiel ? Les bulles d’air, même minuscules, peuvent entraîner des ratés et des résultats d’impression incohérents. Les machines FDM améliorent les performances d’impression en maintenant un flux d’encre stable et ininterrompu.

Conclusion : Trouver le bon filtre pour vos besoins

Les imprimantes grand format fonctionnent avec une grande précision, et même de petits contaminants peuvent obstruer les buses des têtes ou altérer les propriétés de l’encre, ce qui entraîne des défauts de qualité d’impression et une maintenance accrue.

Le choix du bon filtre consiste à équilibrer des facteurs clés tels que le type d’encre, les contaminants et les exigences opérationnelles. Le type de contaminants présents – particules de pigments, poussières ou résidus chimiques – détermine le niveau de filtration nécessaire.

De même, les formulations d’encres (aqueuses, solvantées ou durcissables aux UV) ont chacune des exigences uniques en matière de compatibilité et de débit. Les débits élevés nécessitent des surfaces filtrantes efficaces plus grandes, tandis que la durabilité à long terme dépend de la résistance aux produits chimiques et d’une bonne tolérance à la pression. Assurez-vous que l’efficacité du filtre est compatible avec votre encre. Par exemple, un filtre dont la taille des pores est trop fine risque de limiter le débit de l’encre, tandis que des pores plus larges ne captureront pas suffisamment de contaminants.

Enfin, tenez compte de vos besoins opérationnels. Une capacité élevée de rétention des résidus est bénéfique pour les longs tirages et réduit la nécessité de changer fréquemment les filtres. En outre, le type et l’orientation des raccords doivent faciliter le remplacement rapide des filtres avec un minimum de dégâts.

En sélectionnant vos filtres sur base de ces paramètres, vous pouvez maintenir des performances optimales et prolonger la durée de vie de votre équipement, tout en fournissant des résultats de haute qualité à chaque projet.

Vous avez des questions sur l’optimisation du système de filtration? Posez-les dans les commentaires, nous serons ravis de vous aider !

Note de l’auteur: Par souci de simplicité, nous avons principalement référencé les filtres Pall en raison de leur réputation de fiabilité dans les environnements industriels et de leur présence étendue dans l’industrie. Cela dit, d’autres fabricants, tels que Porvair et 3M, proposent également des alternatives de haute qualité, ce qui démontre l’importance d’explorer diverses options pour trouver la solution qui correspond le mieux aux besoins spécifiques et aux conditions opérationnelles.